Las células necesitan de la ayuda de una importante gama de micronutrientes, como lo son las vitaminas y el hierro, para llevar a cabo varias de las funciones que desempeñan día a día al interior del cuerpo. Hoy te presentamos más información al respecto.
No debemos olvidar que el sistema inmune funciona de forma eficiente gracias a los micronutrientes que obtiene de diferentes fuentes. Por lo tanto, una deficiencia en estos, podría perjudicar las defensas inmunológicas del cuerpo, al grado de afectar la respuesta de los anticuerpos. En resumen, si una persona no consumen suficientes micronutrientes su sistema inmune puede verse alterado.
¿Qué pasa en el cuerpo si el sistema inmune se altera?
Básicamente, el cuerpo se vuelve sensible a infecciones y enfermedades. Además, se inicia un círculo vicioso; ya que las infecciones agravan la deficiencia de micronutrientes, debido a que reducen la absorción de nutrientes y aumentan su pérdida.
Micronutrientes igual a vitaminas y minerales como el hierro
Los micronutrientes funcionan como defensas naturales del organismo en tres niveles: barreras físicas (piel/mucosa), inmunidad celular y producción de anticuerpos. Aquí algunos detalles de cada uno.
Barreras físicas: Entre ellas se encuentran las vitaminas A, C, E y el zinc mineral. Actúan directamente para fortalecer la piel.
Inmunidad celular: Destacan las vitaminas A, B6, B12, C, D, E, el acido fólico y minerales como el hierro, zinc, cobre y selenio. Todos estos elementos trabajan en sinergia bajo el objetivo de garantizar la protección de las células inmunes.
Producción de anticuerpos: Todos los micronutrientes mencionados, a excepción de la vitamina C y el hierro, son indispensables para generar anticuerpos.
En general, una persona obtiene estos micronutrientes esenciales de los alimentos o de otras fuentes (el cuerpo humano no es capaz de producirlas por sí mismo). Vale la pena acotar que las vitaminas, usualmente, se miden en miligramos o microgramos, mientras que los minerales, como el hierro, se contabilizan en gramos.
El papel del hierro como un micronutriente
El hierro es un mineral que el cuerpo necesita para su desarrollo y crecimiento. Sus funciones van desde; ayudar a los glóbulos rojos (sangre) a transportar oxígeno desde los pulmones hacia el resto del organismo, hasta favorecer la absorción del mismo oxígeno por los músculos. De hecho, algunos especialistas lo han relacionado directamente con la producción de energía y la construcción del ADN.
Como parte de la dieta, el hierro se encuentra en dos formas: hemo y no hemo. En gran medida, el hierro no hemo proviene de plantas, y la carne es fuente de ambos tipos. Cada persona puede obtener el hierro que requiere de alimentos como: carnes, huevo, vegetales de hojas verdes, mariscos, aves, frijoles, uvas pasas y nueces. Tanto niños como adultos necesitan incluir hierro en su dieta.
Desventajas de que no ingerir hierro
A nivel mundial, según datos proporcionados en 2019 por la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 1,620 millones de personas sufren anemia, y una de las causas principales es la deficiencia de hierro.
Retomando el dato anterior, se debe tomar en cuenta que el cuerpo obtiene el hierro, comúnmente, de los alimentos que se consumen. Entonces, si se ingiere muy poco hierro en la dieta con el paso del tiempo se puede llegar a tener deficiencia de dicho mineral.
Hematólogos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) han dado a conocer que, aunque en México no se tienen cifras exactas del número de personas con deficiencia de hierro, se estima que entre el 30 y 40% de la población la padecen (así como falta de otros nutrientes), y esta es la antesala de la anemia.
La anemia derivada de la deficiencia de hierro es un tipo frecuente de anemia, así como un trastorno en el cual la sangre no posee la cantidad suficiente de glóbulos rojos sanos, indispensables para transportar el oxígeno a los tejidos del cuerpo. La deficiencia de hierro también puede provocar falta de energía en niños y jóvenes.
A manera de resumen, el consumo inadecuado (en menor o mayor medida) de multivitaminas y minerales como el hierro en el cuerpo, pueden provocar debilitamiento en el sistema inmune y agravar la malnutrición. De ahí la importancia de tener una ingesta adecuada de micronutrientes*.
*Si tienes dudas respecto a tu consumo de vitaminas y minerales, te recomendamos consultar a un especialista médico.
Fuente:
- Ask the Scientists. Sitio consultado en enero de 2020:
https://askthescientists.com/es/qa/macronutrients/
https://askthescientists.com/es/qa/minerals
- Maggini S, et al. Selected vitamins and trace elements support immune function by strengthening epithelial barriers and cellular and humoral immune responses. Oct 2007. British Journal of Nutrition 98(S1):S29-S35.
- Laura Poy, Solano. (2019). Artículo publicado en el periódico La Jornada: En la antesala de sufrir anemia, 52 millones de mexicanos: IMSS. Sitio consultado en enero de 2020: https://www.jornada.com.mx/ultimas/sociedad/2019/01/13/en-la-antesala-de-sufrir-anemia-52-millones-de-mexicanos-imss-2756.html
- Clínica Mayo. Sitio consultado en enero de 2020: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/iron-deficiency-anemia/symptoms-causes/syc-20355034